Finalizada en el año 848, es una de las mejores y más representativas construcciones del arte asturiano. Formaba parte de un conjunto palatino con la cercana iglesia de San Miguel de Lillo, de la misma época. Fue en principio aula regia de Ramiro I, o tal vez palacio de recreo y después se transformó en iglesia, de donde le viene el nombre actual.
Consta de dos plantas de una sola nave, con un cuerpo saliente en el centro de uno de sus dos lados mayores. La nave del piso superior se prolonga por los extremos en sendos miradores abiertos con tres vanos en forma de arco de medio punto peraltados.
La arquitectura asturiana se inspira en el mundo clásico y anticipa algunas soluciones características del arte románico.
-Uso de la bóveda de medio cañón.
-Empleo de arcos fajones que refuerzan la bóveda por el interior.
-Contrafuertes que contrarrestan el empuje de los arcos fajones desde el exterior.
-Arcos salientes y elementos decorativos en los muros.
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